¿Qué hace un historiador?

 ¿Qué hace un historiador y cómo trabaja con el pasado? 

Un historiador es, en esencia, un profesional que se dedica a entender, analizar y hacer comprensible el pasado de la humanidad. Su tarea principal es investigar hechos, procesos y fenómenos históricos para interpretarlos y mostrar cómo influyen en la sociedad de hoy. Los historiadores son clave para cuidar la memoria colectiva, fortalecer la identidad nacional y construir relatos que enriquecen la cultura y la educación. 

Pero, su papel no se limita solo a investigar. Los historiadores también participan activamente en la conservación del patrimonio histórico y cultural, trabajando de la mano con entidades como el Archivo General de la Nación y varios museos. Gracias a su experiencia, pueden aportar ideas valiosas en la toma de decisiones sobre políticas públicas relacionadas con la memoria, la educación y la cultura, además de crear espacios de reflexión sobre el pasado y su impacto en nuestro presente. 

La labor de un historiador implica revisar a fondo eventos, personajes y transformaciones sociales de distintas épocas, desde los primeros tiempos de las civilizaciones hasta la historia más reciente. Para esto, aplican métodos científicos y enfoques multidisciplinarios, lo que les permite reconstruir el pasado y aportar conocimientos útiles tanto en el ámbito académico como en la vida cotidiana. 

En la práctica, esto quiere decir que los historiadores combinan herramientas propias de las ciencias sociales, como la sociología, la antropología o la economía, para enriquecer su visión sobre el pasado. Sus investigaciones pueden ir desde la historia de un barrio hasta procesos globales que afectan a toda la sociedad colombiana. 

 Diferencia entre historiador, cronista y divulgador histórico 

El trabajo del historiador es distinto al del cronista o el divulgador histórico, principalmente por el nivel de análisis y el rigor con que aborda los temas. 

Rol	Características principales
Historiador	Realiza investigaciones sistemáticas, consulta distintas fuentes y elabora interpretaciones sólidas y analíticas.
Cronista	Relata hechos de manera directa, muchas veces como testigo contemporáneo, pero sin profundizar en la interpretación.
Divulgador histórico	Acerca el conocimiento sobre el pasado a un público amplio, usando recursos comunicativos, a veces con menos rigor.

 

En Colombia, es común ver a cronistas en medios de comunicación narrando hechos recientes, mientras que los divulgadores históricos suelen participar en proyectos editoriales, documentales o museos. El historiador, en cambio, suele estar vinculado a universidades, centros de investigación o archivos, donde su trabajo es fundamental para producir nuevo conocimiento y formar a las próximas generaciones de profesionales en historia. 

¿Qué hace un historiador en su trabajo diario? 

El día a día de un historiador es bastante dinámico y exige habilidades analíticas, investigativas y de comunicación. Las tareas pueden variar según el área de especialización, el lugar donde trabaje o el enfoque de sus proyectos. 

Investigación en archivos, bibliotecas y fuentes documentales 

Una de las actividades centrales de cualquier historiador es la investigación en archivos históricos, bibliotecas y repositorios de documentos. En Bogotá, por ejemplo, existen instituciones clave como el Archivo de Bogotá, la Biblioteca Nacional de Colombia y el Archivo General de la Nación, donde los historiadores pueden consultar manuscritos, correspondencia, registros oficiales y otros materiales de gran valor. 

El acceso a estos recursos hace posible investigar temas tan variados como la historia política, social, económica o cultural del país. En pocas palabras, el trabajo de campo en archivos es vital para recolectar fuentes primarias que permitan reconstruir hechos históricos de manera precisa. Además, es clave saber identificar la autenticidad y relevancia de los documentos usados en la investigación. 

Muchas veces, este proceso implica digitalizar y preservar documentos antiguos, y colaborar con archivistas y bibliotecólogos para garantizar que la información histórica siga disponible para las próximas generaciones y que los registros se conserven en buen estado. 

Análisis e interpretación de fuentes históricas 

No basta con recopilar documentos; el análisis de las fuentes es una de las etapas más exigentes para el historiador. Aquí, el reto es interpretar el contenido, el contexto y el significado de cada fuente. Esto implica: 

• Comparar versiones de documentos. 

• Evaluar la veracidad de los testimonios. 

• Establecer relaciones entre diferentes hechos históricos. 

El objetivo es entender las causas, consecuencias y conexiones entre los eventos, teniendo en cuenta factores políticos, económicos, culturales o sociales que hayan influido. En el caso de Colombia, este análisis es clave para comprender procesos como la independencia, la formación del Estado o los cambios sociales más recientes. 

Por ejemplo, si un historiador investiga el periodo de la independencia de Colombia, necesita analizar documentos de la época—actas, cartas, periódicos—para descubrir las motivaciones de los protagonistas y el impacto de sus acciones en la sociedad. Además, debe apoyarse en teorías y enfoques comparativos para enriquecer su análisis. 

Escritura y construcción de relatos históricos 

Después de investigar y analizar, llega el momento de escribir. El historiador se encarga de redactar textos académicos, informes, libros o artículos donde presenta sus hallazgos. La escritura histórica debe ser clara, objetiva y siempre respaldada por pruebas documentales. 

El reto es organizar los datos en relatos coherentes, que expliquen de manera lógica los procesos estudiados y aporten interpretaciones originales al debate académico. La construcción de relatos históricos es fundamental tanto para la enseñanza como para acercar el conocimiento a la sociedad. 

En el sector educativo, los historiadores pueden crear materiales didácticos para colegios y universidades, facilitando la comprensión de temas complejos a estudiantes de distintos niveles. Además, publicar investigaciones en revistas especializadas y participar en congresos académicos ayuda a fortalecer su perfil profesional y su aporte a la disciplina. 

¿Qué tipo de fuentes utiliza un historiador? 

Fuentes primarias: documentos, testimonios y registros 

Las fuentes primarias son aquellos materiales originales que fueron producidos en el periodo que se estudia. Hablamos de: 

• Documentos oficiales 

• Cartas 

• Diarios 

• Registros civiles 

• Fotografías 

• Mapas 

• Testimonios orales 

En Colombia, los historiadores pueden recurrir a archivos nacionales, museos y colecciones privadas para acceder a esta información. 

Analizar fuentes primarias da la posibilidad de tener una visión directa sobre los hechos y entender cómo pensaban y actuaban los protagonistas de cada proceso histórico. 

Para la historia reciente, es común que los historiadores hagan entrevistas a testigos o protagonistas de los hechos, aplicando técnicas de historia oral. Esto resulta fundamental cuando se trata de reconstruir acontecimientos que no cuentan con mucha documentación escrita, como movimientos sociales o experiencias en barrios. 

Fuentes secundarias y trabajos académicos previos 

Las fuentes secundarias son estudios, libros, artículos y ensayos elaborados por otros historiadores o investigadores sobre un tema específico. Estas fuentes ofrecen: 

• Interpretaciones 

• Marcos teóricos 

• Análisis comparativos 

Usar fuentes secundarias es clave para situar la investigación en el contexto del conocimiento existente, identificar debates, avances y vacíos en la historiografía. En la formación profesional, se resalta la importancia de contrastar y complementar ambos tipos de fuentes para lograr una visión más completa del pasado. 

En universidades como la Pontificia Universidad Javeriana, el acceso a bases de datos académicas y bibliotecas digitales facilita la consulta de fuentes secundarias actualizadas, permitiendo a estudiantes y profesionales estar al tanto de las tendencias y debates más relevantes en la disciplina. 

Áreas en las que puede especializarse un historiador 

El campo de la Historia es muy amplio y permite especializarse según los intereses y metas del profesional. Entre las áreas más destacadas están: 

• Historia política 

• Historia social 

• Historia económica 

• Historia cultural 

• Historia de género 

• Historia de la ciencia 

• Historia ambiental 

• Microhistoria 

En el contexto colombiano, hay oportunidades interesantes para profundizar en temas como la historia nacional y latinoamericana, historia indígena, estudios afrocolombianos, historia urbana y patrimonio cultural. Elegir una especialidad depende mucho del enfoque de investigación y de las necesidades sociales o educativas del momento. 

Por ejemplo, un historiador que se enfoque en patrimonio cultural puede trabajar en la identificación, protección y divulgación de bienes históricos, en colaboración con entidades como el Instituto Distrital de Patrimonio Cultural. Por otro lado, los que optan por la historia urbana pueden analizar el desarrollo de la ciudad y sus transformaciones a lo largo del tiempo, aportando insumos muy valiosos para la planeación urbana y la gestión del espacio público. 

¿Dónde puede trabajar un historiador? 

El campo laboral para los historiadores en Colombia es bastante amplio. Pueden desempeñarse como: 

• Docentes o investigadores en instituciones educativas 

• Trabajadores en centros de investigación 

• Archivos históricos 

• Museos 

• Bibliotecas 

• Editoriales 

También es posible participar en: 

• Proyectos de preservación del patrimonio 

• Consultorías para entidades públicas o privadas 

• Medios de comunicación 

• Organismos internacionales 

El sector cultural y educativo ofrece muchas oportunidades, tanto en el sector público como en el privado. Gracias a su formación, los historiadores pueden contribuir en la elaboración de materiales educativos, asesorar proyectos culturales y liderar investigaciones que impacten en la comprensión y valoración de la historia del país. 

Además, pueden desempeñarse como curadores de exposiciones, guías en museos, gestores culturales y asesores en la creación de políticas de memoria histórica. Su experiencia es cada vez más valorada en la producción de contenidos para medios digitales, documentales y publicaciones especializadas, así como en equipos interdisciplinarios que abordan problemáticas sociales con una mirada histórica. 

¿Qué estudiar para ser historiador? 

Si tu objetivo es ejercer como historiador en Colombia, es fundamental estudiar una carrera universitaria en Historia. Esta formación incluye el aprendizaje de teorías, métodos, técnicas de investigación y análisis de fuentes, además del desarrollo de habilidades críticas y comunicativas. 

La Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá es reconocida por su programa de Historia, que ofrece una formación completa y actualizada dentro del campo de las ciencias sociales. Si te interesa conocer más, puedes consultar la sección de carreras de la Facultad de Ciencias Sociales de la universidad, así como la página específica de la carrera de Historia. 

El plan de estudios abarca asignaturas como historia de Colombia, historia universal, metodología de la investigación histórica y prácticas profesionales, entre otros temas. Esta formación te permitirá contar con las competencias necesarias para desempeñarte en los distintos campos laborales y de investigación que ofrece la disciplina histórica en el país. 

La universidad fomenta la participación en proyectos de investigación, prácticas en archivos y museos, y actividades de extensión que fortalecen el perfil profesional del historiador. Además, la formación en Historia en la Pontificia Universidad Javeriana incluye el desarrollo de habilidades en el uso de tecnologías digitales aplicadas a la investigación histórica, lo que amplía las posibilidades de inserción laboral en un mundo cada vez más digitalizado y conectado.