¿Qué es la literatura infantil y juvenil? 

¿Qué es la literatura infantil y juvenil? 

Cuando hablamos de literatura infantil y juvenil, nos referimos a ese universo de historias, relatos, poemas y hasta expresiones visuales que están pensadas especialmente para niños y jóvenes. Este género abarca textos que acompañan a los más pequeños y adolescentes en sus procesos de desarrollo, aprendizaje y socialización, adaptándose al ritmo con el que crecen y descubren el mundo. Así, encontramos desde cuentos y fábulas, hasta teatro, poesía y novelas gráficas que, en cada etapa, ofrecen temas y estilos adecuados al nivel de comprensión de los lectores. 

En Colombia, vale la pena resaltar que la literatura infantil y juvenil ha recibido un empujón fuerte gracias a políticas educativas, programas de fomento a la lectura y, claro, el trabajo de escritores nacionales. Organismos como el Ministerio de Educación Nacional de Colombia y la Biblioteca Nacional de Colombia han liderado estrategias para acercar los libros a la niñez y juventud, reconociendo el papel clave que juega la lectura en la formación integral y en la construcción de identidad cultural. Además, hoy en día la literatura infantil y juvenil también se mueve en formatos digitales y multimedia, abriendo nuevas formas de acercarse a la lectura para las generaciones actuales. 

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Diferencias entre literatura infantil y juvenil 

Es clave tener en cuenta las siguientes diferencias: 

Característica	Literatura infantil	Literatura juvenil
Edad recomendada	0 a 12 años	13 a 18 años
Lenguaje	Simple y directo	Más elaborado y simbólico
Temas principales	Familia, amistad, fantasía	Identidad, dilemas, conflictos
Recursos visuales	Ilustraciones abundantes	Ilustraciones ocasionales
Ejemplos de obras	"El monstruo de colores"	"Bajo la misma estrella"

 

• Literatura infantil: Dirigida principalmente a niños y niñas. Se caracteriza por un lenguaje sencillo, ilustraciones llamativas, tramas directas y la inclusión de elementos fantásticos o con enseñanzas morales. 

• Literatura juvenil: Pensada para adolescentes y jóvenes. Explora temas más complejos, dilemas éticos, conflictos internos y preguntas sobre la identidad. El lenguaje es más elaborado y las historias pueden abordar realidades sociales o situaciones propias de quienes están dejando atrás la infancia. 

Aunque a veces los límites entre ambos subgéneros se cruzan, la intención y el nivel de profundidad hacen la diferencia. Por ejemplo, mientras un cuento infantil puede girar en torno a la amistad o la solución de problemas sencillos, una novela juvenil podría tratar temas como el bullying, la independencia o la toma de decisiones difíciles. 

En el caso colombiano, muchas editoriales y autores han creado colecciones específicas para cada edad, haciendo más fácil elegir lecturas que se ajusten al desarrollo de cada lector.

 

Historia y evolución de la literatura para niños y jóvenes 

La literatura infantil y juvenil tiene una historia larga, llena de cambios y adaptaciones según el contexto social, cultural y educativo de cada época. Al principio, las historias para niños y jóvenes se transmitían de manera oral, cumpliendo funciones de enseñanza y socialización. Más adelante, con la llegada de la imprenta y el auge de la educación formal, comenzaron a aparecer los primeros libros dirigidos a este público, como los cuentos de hadas recopilados por los hermanos Grimm o las fábulas clásicas que muchos aún recordamos. 

En Colombia, la consolidación de la literatura infantil y juvenil está estrechamente ligada a la expansión de la educación pública y al trabajo del Ministerio de Educación Nacional, que ha impulsado la lectura desde edades tempranas. 

En las últimas décadas, han surgido editoriales y autores colombianos que han enriquecido la diversidad y calidad del género, respondiendo a los intereses de los lectores locales. Un buen ejemplo es la creación de colecciones pensadas para niños y jóvenes por parte de editoriales como Panamericana Editorial y Norma. Además, la Feria Internacional del Libro de Bogotá ha sido un escenario clave para que las tendencias y novedades de la literatura infantil y juvenil lleguen a más personas. 

Obras y autores más destacados de la LIJ 

Si miramos el panorama internacional, es imposible no mencionar clásicos como "Alicia en el país de las maravillas" de Lewis Carroll, "El principito" de Antoine de Saint-Exupéry y "Matilda" de Roald Dahl. 

En Colombia, este género ha sido enriquecido por autores que han dejado una huella imborrable: 

• Jairo Aníbal Niño: Reconocido por su sensibilidad y creatividad en cuentos y poesía para niños. 

• Yolanda Reyes: Ha abordado con maestría temas como la infancia y los vínculos familiares. 

• Triunfo Arciniegas: Explora la fantasía y la realidad local en sus relatos. 

• Irene Vasco: Ha llevado la literatura infantil a zonas rurales y urbanas. 

• Rafael Pombo: Sus poemas y fábulas siguen siendo referentes en la educación básica colombiana. 

La variedad de estilos y temáticas que ofrecen estos escritores permite que la literatura infantil y juvenil colombiana combine tradición e innovación. 

Características de la literatura infantil y juvenil 

La literatura infantil y juvenil destaca por su capacidad de adaptarse a los diferentes niveles de comprensión y sensibilidad de niños y jóvenes. Sus principales características incluyen: 

• Lenguaje accesible. 

• Presencia de ilustraciones o recursos visuales. 

• Elementos lúdicos y fantásticos. 

• Exploración de temas universales como la amistad, la familia, el crecimiento personal y la justicia. 

• Estructuras narrativas claras. 

• Personajes identificables y situaciones que promueven la empatía y el aprendizaje indirecto. 

En Colombia, este género también refleja la enorme diversidad cultural, las tradiciones regionales y los retos sociales del país. Es común encontrar libros que integran expresiones propias de diferentes regiones, referencias a la biodiversidad o historias que rescatan costumbres locales, enriqueciendo la experiencia lectora y fortaleciendo el sentido de pertenencia. 

¿Para qué sirve la literatura infantil o juvenil hoy? 

En la actualidad, la literatura infantil y juvenil cumple funciones fundamentales: 

• Aporta al desarrollo integral de los niños y jóvenes, fomentando habilidades cognitivas, emocionales y sociales. 

• Transmite valores. 

• Estimula la creatividad. 

• Ayuda a comprender mejor el mundo que los rodea. 

En Colombia, este tipo de literatura es vista como un recurso esencial en la educación, apoyando procesos de aprendizaje y fortaleciendo la identidad cultural. Además, la literatura puede ser una herramienta poderosa para prevenir y sensibilizar sobre problemáticas como el acoso escolar, la discriminación o el cuidado ambiental, ya que muchas historias invitan a la reflexión y abren espacios de diálogo tanto en el aula como en la familia. 

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La importancia de la LIJ en la formación de lectores 

La literatura infantil y juvenil es fundamental para formar lectores autónomos y críticos. El acceso temprano a libros adecuados a sus intereses y edades facilita: 

• El desarrollo del hábito de leer. 

• La ampliación del vocabulario. 

• La comprensión de todo tipo de textos. 

En el país muchas instituciones educativas han puesto en marcha programas de lectura y bibliotecas escolares con una oferta variada de obras de este género, lo que ha permitido crear comunidades lectoras activas. Vale la pena destacar iniciativas como “Leer es mi cuento”, del Ministerio de Cultura, que ha distribuido colecciones de libros infantiles y juveniles en escuelas públicas, bibliotecas y espacios comunitarios, facilitando el acceso a la lectura en todo el país. 

Desarrollo de la competencia literaria 

El contacto frecuente con la literatura infantil y juvenil impulsa la competencia literaria, es decir, la capacidad para interpretar, analizar y disfrutar de los textos literarios. Esta habilidad es clave para el éxito académico y para participar plenamente en la vida cultural y social. Además, la competencia literaria estimula la creatividad y la expresión escrita, habilidades altamente valoradas en diferentes campos. Es uno de los objetivos transversales en los currículos escolares, y la literatura infantil y juvenil se convierte en una herramienta privilegiada para alcanzarlo. 

Fomento del pensamiento crítico y la empatía 

La literatura infantil y juvenil tiene la capacidad de presentar relatos que invitan a los lectores a: 

• Cuestionar, reflexionar y entender diferentes puntos de vista. 

• Desarrollar habilidades de pensamiento crítico. 

• Aprender a tomar decisiones con criterio. 

• Comprender tanto sus propias emociones como las de los demás. 

Esto es esencial para la convivencia democrática y para construir una sociedad más tolerante. Por ejemplo, hay libros que abordan la diversidad, la inclusión o la resolución de conflictos, permitiendo a los lectores ponerse en los zapatos de otros y analizar las consecuencias de sus acciones. En Colombia, se han creado obras y talleres de promoción lectora enfocados en fortalecer la empatía y el pensamiento crítico, especialmente en contextos de reconciliación y paz. 

Transmisión de valores y diversidad cultural 

Uno de los grandes aportes de la literatura infantil y juvenil es la transmisión de valores como el respeto, la solidaridad, la honestidad y la justicia. Además, este género ayuda a reconocer y valorar la diversidad cultural, étnica y lingüística de Colombia. 

Libros que cuentan historias de comunidades indígenas, afrocolombianas o campesinas, por ejemplo, ofrecen una visión mucho más amplia y enriquecedora de nuestro país. La literatura también puede ser el espacio donde se incluyen lenguas nativas y se visibilizan experiencias históricamente marginadas, en línea con los esfuerzos de equidad y diversidad que promueve la política educativa nacional. 

 

Tendencias y cambios en la literatura infantil y juvenil 

La literatura infantil y juvenil está en constante cambio, influenciada por los movimientos sociales, tecnológicos y culturales. En Colombia, cada vez vemos más: 

• Libros ilustrados. 

• Novelas gráficas. 

• Obras digitales que buscan captar la atención de nuevos lectores. 

Temas como la equidad de género, la inclusión, el cuidado del medio ambiente y la diversidad familiar se han vuelto protagonistas en las publicaciones recientes. La aparición de autores jóvenes y la colaboración con ilustradores locales han refrescado el panorama editorial. Las ferias del libro y eventos culturales han sido fundamentales para difundir estas tendencias y acercar la literatura infantil y juvenil a públicos cada vez más amplios. 

El auge de plataformas digitales, audiolibros y aplicaciones interactivas ha ampliado el acceso y la experiencia lectora, permitiendo que niños y jóvenes se relacionen con la literatura de maneras novedosas y acordes a sus intereses tecnológicos. 

¿Cómo estudiar literatura infantil y juvenil? 

Existen varias formas de acercarse al estudio de la literatura infantil y juvenil, ya sea desde lo académico o lo profesional. Por ejemplo, hay programas universitarios y especializaciones que abordan este campo desde la pedagogía, la filología, la bibliotecología y la gestión cultural. 

La Especialización en Literatura Infantil y Juvenil en La Javeriana es una excelente opción para quienes quieren profundizar en el análisis, la promoción y la creación de obras para niños y jóvenes, con un enfoque muy relevante para el contexto colombiano. 

Además, muchas instituciones educativas y centros culturales ofrecen talleres, diplomados y actividades de formación continua para maestros, bibliotecarios y promotores de lectura. El Ministerio de Educación Nacional y la Biblioteca Nacional de Colombia también ponen a disposición recursos y capacitaciones para fortalecer las competencias de quienes trabajan en la promoción de la lectura y la literatura infantil y juvenil. Todo esto contribuye a la profesionalización del sector y a mejorar la calidad educativa en el país. 

¿Por qué es importante estudiar literatura infantil y juvenil? 

Estudiar literatura infantil y juvenil es clave porque permite entender cómo se dan los procesos de socialización, aprendizaje y construcción de identidad en niños y jóvenes. Los profesionales formados en este campo pueden aportar al diseño de programas educativos, a la selección de materiales de lectura y a la creación de estrategias de animación lectora adaptadas a las realidades locales. 

En Colombia, la formación en literatura infantil y juvenil es fundamental para enfrentar los retos del sistema educativo y para fomentar una ciudadanía crítica, creativa y comprometida con la diversidad. Además, tener un conocimiento profundo de este género facilita la adaptación de prácticas pedagógicas a contextos multiculturales y multilingües, apoyando procesos de inclusión y equidad en las aulas. Esta formación también es esencial para diseñar políticas públicas de fomento a la lectura y para liderar proyectos culturales y sociales que busquen el bienestar de la niñez y la juventud colombiana. 

Temáticas contemporáneas que transforman la literatura infantil y juvenil en Colombia 

Etapa escolar	Tipo de literatura recomendada	Objetivo principal	Ejemplos de recursos
Preescolar	Libros álbum, cuentos ilustrados	Estimulación sensorial y emocional	"¿A qué sabe la luna?"
Básica primaria	Cuentos, fábulas, teatro corto	Comprensión lectora, valores	"Cuentos de Rafael Pombo"
Secundaria	Novelas juveniles, poesía, cómic	Pensamiento crítico, identidad, empatía	"Los ojos del perro siberiano"